冷炉床熔炼技术在20多年的时间内得到了迅猛发展。目前世界上能生产冷炉床的公司主要有四家,即美国的Retech公司、Consarc公司,德国的ALD公司和乌克兰的巴顿焊接研究所等。其中,Retech公司装备了世界上大部分的PAM炉子。目前美国拥有世界上大部分的PAM炉子,且开发时间早,如GEAE 发动机公司在1991年就与Allvac公司采用PAM+VAR工艺生产钛合金,用于发动机部件等关键应用领域。经过十几年的大力发展,美国具备了批量生产优质钛合金铸锭的能力,目前装备的冷炉床熔炼能力已占美国钛总熔炼能力的45%,其中20%是采用等离子体冷炉床生产的。单台设备的功率也在提高,如美国RMI公司在2001年安装了一台2支枪的等离子体冷炉床,总功率1000kW 可生产圆锭和扁锭,质量可达7000kg.采用PACHM一次熔炼生产钛铝铸锭,最大尺寸达Φ660mm,质量为2000kg,挤压和锻造成涡轮盘件。俄罗斯的上萨尔达冶金生产联合(VSMPO)于2003年安装了美国Retech公司生产的8t级的等离子体冷炉床熔炼炉,如图2-14所示。该设备有5支等离子枪,功率为4.8MW,可生产圆锭,也可生产扁锭,圆锭的最大直径可达810mm,扁锭的最大截面尺寸为1260mmx320mm,质量可达8000kg,可直接投入板坯生产,年生产能力预计为3600t.随着VSMPO新的等离子体冷炉床的投产,目前世界范围内等离子体冷炉床的总生产能力每年可达11kt.
据资料介绍,采用冷炉床熔炼技术生产的钛合金已经应用于F/A-18飞机的F404和F414发动机上,并将逐步扩大应用于F-14、F-16飞机的F110发动机、V-22直升机的T406发动机、F-15和F-16飞机的F100发动机、B-2飞机的F118发动机及F-22飞机的F119发动机中。
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